Dr.Guillermo Schoendorff, Cirujano Maxilofacial y Oral

Madrid, 20 de abril del 2026.- A lo largo de mis 24 años de carrera, tanto en la sanidad pública como en la privada, he realizado miles de intervenciones. He colocado implantes, extraído muelas del juicio complicadas y corregido deformidades óseas. Sin embargo, hay un área de la Cirugía Maxilofacial que trasciende la técnica pura y entra en el terreno de lo profundamente humano: la reconstrucción maxilar tras un cáncer o un gran traumatismo.

A menudo, cuando hablamos de reconstrucción, la gente imagina algo parecido a la ingeniería o la carpintería: «soldar placas», poner tornillos o encajar piezas de hueso. Pero desde mi perspectiva como cirujano, el trabajo en el quirófano es solo el medio para alcanzar un fin mucho más trascendental: devolverle a una persona su identidad.

El rostro como espejo del alma (y de la vida social)

Nuestra cara es nuestra carta de presentación ante el mundo. Es lo que nos identifica en el DNI, lo que nuestros hijos besan al vernos y lo que proyecta nuestras emociones. Cuando un paciente pierde parte de su maxilar o su mandíbula debido a un tumor agresivo o un accidente grave, no solo pierde la capacidad de masticar. Pierde su imagen.

El impacto psicológico es devastador. He conocido pacientes que evitaban salir a la calle, que se tapaban con mascarillas mucho antes de que fueran obligatorias o que dejaban de asistir a cenas familiares por la vergüenza de no poder comer con normalidad. El aislamiento social es, en muchos casos, más doloroso que la propia enfermedad física.

Más que hueso: La magia de la microcirugía

Para solucionar estos casos complejos, utilizamos técnicas que parecen de ciencia ficción, como los injertos microvascularizados. Básicamente, tomamos una parte de hueso y tejido de otra zona del cuerpo del paciente —a menudo del peroné (en la pierna) o de la cadera— junto con sus propias arterias y venas.

Bajo el microscopio, conectamos esos vasos sanguíneos a los del cuello para que el «nuevo» maxilar tenga vida propia desde el primer minuto. Pero, insisto, la complejidad técnica no es el objetivo. El objetivo es que ese paciente pueda volver a hacer algo tan sencillo y a la vez tan vital como:

• Comer en público: Recuperar la capacidad de masticar y tragar sin miedo a que los demás miren.
• Hablar con claridad: Que su voz vuelva a sonar como antes, sin las limitaciones que provoca la falta de soporte óseo en la boca.
• Sonreír sin miedo: Devolver la simetría al rostro para que la risa no sea motivo de timidez, sino de alegría.

El momento del espejo

Uno de los momentos más críticos y, a la vez, más emocionantes de mi profesión es cuando el paciente se mira al espejo por primera vez tras una reconstrucción compleja. No buscamos una perfección de revista; buscamos el reconocimiento. Que el paciente se vea a sí mismo y diga: «Sigo siendo yo».

La tecnología actual, como la planificación 3D y las prótesis personalizadas, nos permite ser extremadamente precisos, pero nada de eso tendría sentido si no estuviéramos tratando la parte emocional. La reconstrucción maxilar es, en esencia, una cirugía de la dignidad.

Tras 24 años sosteniendo el bisturí, he aprendido que el éxito de una cirugía no se mide solo por lo bien que se vea la radiografía postoperatoria. El éxito real llega meses después, cuando el paciente me cuenta que ha vuelto al trabajo, que ha ido a una boda o que, simplemente, ha disfrutado de una comida con sus amigos sin sentirse observado.

En esos momentos es cuando recordamos que nuestra especialidad no trata solo de huesos y tejidos; trata de personas que quieren recuperar su vida. Como cirujanos, tenemos el privilegio de usar la ciencia para reconstruir no solo rostros, sino futuros.